Legion d’Honneur Konseyi Başkanı Büyük Şansölye OrgeneralJean - Louis Georgelin tarafından sunulan nişan, Yaşar Kemal’e “olağanüstü edebi güzergâhına, tüm eserlerinin içine işlemiş hümanizmaya ve kültürlerin çeşitliliği ile kültürlerarası diyalog hizmetindeki aralıksız hizmetlerine duyulan saygıyı” ifade etmek için değer görüldü.

Törene aralarında başta Yaşar Kemal’in eşi Ayşe Semiha Baban, Fransa’nın Türkiye Büyükelçisi Laurent Bili, İstanbul Başkonsolosu Hervé Magro olmak üzere Ara Güler, Türkan Şoray, Zülfü Livaneli, Serra Yılmaz, İdil Biret, Cumhuriyet yazarları Zeynep Oral, Şükran Soner, Türkiye Gazeteciler Cemiyeti Başkanı ve Cumhuriyet gazetesi imtiyaz sahibi Orhan Erinç, Altan Öymen, Sevinç İnönü, İlber Ortaylı, Doğan Hızlan, Ragıp Duran, Mehmet Ali Birand, Altan Öymen, İpek - Oral Çalışlar, Turgut Kazan, Mehmet Barlas’ın da bulunduğu basın sanat, iş dünyasından, Yapı-Kredi Sanat yayınları yöneticileri, yazarları çok sayıda davetli katıldı.

Jean - Louis Georgelin, tören öncesi sohbeti ve konuşmasından çok etkilenen Yaşar Kemal bir kaç kez beni ne kadar iyi biyor. diyerek hayret ve memnuniyetini, Fransız edebiyatının önemli rolünü dile getirdi. Georgelin basına dağıtalan Fransızca yaptığı konuşmasında doğumundan, okuduğu ilk romana, Cumhuriyet gazetesinde kaleme aldığı röportajlara, ödüllere kadar her türlü ayrıntıyla dünyaca ünlü bir yazarın detaylı portresini anlattı.

Yaşar Kemal ise Georgelin’in anlattıkları ile ilgili şaşkınlığını “Yaşar Kemal’i benden iyi biliyor. Benim unuttuğum şeyleri bile anlattı” sözleriyle başladığı Türkçe den başka bir dil kullanmadığı konuşmasında Fransa’ya teşekkür etti. Yaşar Kemal; “Sanat, gerçek sanat, zulmün, şiddetin, tüketici oburluğunun, insanca olmayan her davranışın karşısındadır. Çünkü bana göre ne olursa olsun, her biçim sanatın birinci işi başkaldırıdır. Sanat insanları yalana, zulme, bitip tükenmeyen anlamsız savaşlara, bütün kötülüklere karşı uyarır. Umut, insanoğlunun sahip olduğu en büyük değerlerden biridir. Ben hep umudun türküsünü söylemeye çalıştım” dedi. Gece boyunca Yaşar Kemal'in tercümanlığını gazeteci dostu Ragıp Duran üstlendi.

Salonda bulunan İdil Biret, bu nişanın önemine dikkat çekerek; "1983 yılında bu nişanın “Commandeur” mertebesiyle ödüllendirilen Yaşar Kemal, “Grand Officier (Büyük Subay)” mertebesiyle şereflendirilen son derece ender sanatçıdan biridir. Sadece sanatçılara verilmeyen, çok çok az kişiye verilen kıymetli bir ödüldür" dedi.cumhuriyet